Tijdens de tocht is het de uitdaging zo traditioneel mogelijk te varen. Dit betekent zo min mogelijk op de motor varen, geen elektrische lieren gebruiken etc. Er wordt aangemoedigd zoveel mogelijk oude technieken te gebruiken. Hiervoor krijg je extra punten, terwijl bijvoorbeeld op de motor varen strafpunten oplevert.
Als de wind in een kanaal op de kop staat en er niet gezeild kan worden, wordt er door de bemanning zoveel mogelijk gejaagd (het schip voort trekken), al dan niet met behulp van paarden of oude tractortjes. Het jagen met paarden is een vast onderdeel geworden. Eerst door het kanaal naar Goes, de laatste jaren op de Steenbergse Vliet naar Steenbergen.
Ook het afmeren van de schepen gebeurt waar mogelijk (veiligheid voorop), op de oude manier. Afremmen met putsen (emmer aan een touw) en op de hand verhalen (veranderen van plaats) leveren leuke taferelen op voor de toeschouwers. Wegvaren zonder motor op zeil is een echte kunst, zeker in een volle haven met alle andere schippers die vol interesse en kritisch staan te kijken!
Ook worden punten gegeven voor traditionele ludieke acties en bemanning in traditionele kledij. Hoewel dit laatste niet verplicht is, is het wel de wens van de organisatie dat de schippers hier zoveel mogelijk naar streven. Er zijn echter geen verplichtingen en er verschijnen regelmatig zeer kleurrijke lieden aan de start die de tocht als hippie, tovernaar of galliër volbrengen.
Het schip dat de meeste punten heeft verdiend, is winnaar van dat jaar en ontvangt de Bietenbel, een wisseltrofee waarin de naam van zijn of haar schip en het jaartal van de overwinning gegraveerd zal worden.
Bij de finish wacht de keurmeester van Cosun Beet Company voor de bietenkeuring. Elk schip wordt gevraagd iets origineels met de suikerbiet te doen en deze in te leveren. De keurmeester beoordeelt alle bieten creaties en hiervoor krijgt de winnaar de Gouden Peeënspa: een wisseltrofee. Daarna wordt er een borrel gedronken, die één van sponsors voor ons koud zet.
Als afsluiting eten alle deelnemers samen een maaltijd die (gedeeltelijk) gesponsord wordt door Cosun Beet Company en dan vindt ook de bekendmaking van de winnaars en de prijsuitreiking plaats. Vervolgens vertrekken de schepen de volgende ochtend weer naar hun thuishaven.